Apple AI-strategie: net-cash-neutral doel afgeschaft

Linda: Welkom bij The State of Tech, maandag 4 mei 2026. Ik ben Linda Duursma.

Erik: En ik ben Erik Van Doorn. Vandaag: AI-vaardigheden stuwen de salarissen van software-ingenieurs flink omhoog, Applied Materials koopt NEXX om grotere AI-chips te kunnen verpakken, een AI-systeem in Warwick vindt meer dan honderd verborgen exoplaneten, Amerikaanse staten rollen razendsnel nieuwe AI-wetten uit, Fitch waarschuwt dat AI cyberbeveiliging juist kwetsbaarder maakt, en Apple laat zijn net-cash-neutral doel los om vol op AI te kunnen gaan. We beginnen met die salarissprong voor ingenieurs met AI op hun cv.

Software-ingenieurs met AI-skills verdienen tot een kwart meer, en de vraag verschuift naar senior rollen.

Erik: Carrièreplatform NodeFlair heeft de salarissen van software-ingenieurs in Singapore over 2025 onder de loep genomen, en de cijfers zijn opvallend. Junior ingenieurs met aantoonbare AI-vaardigheden kregen vorig jaar gemiddeld 25 procent meer betaald dan junior collega's zonder die kennis. Bij mid-level ingenieurs is het verschil 13 procent, bij senior rollen 18 procent.

Linda: En het rapport laat ook zien dat de vraag verschuift. Bedrijven zoeken niet zomaar iemand die met een taalmodel kan praten, ze willen ervaren mensen die AI-systemen in productie kunnen brengen, kunnen onderhouden en kunnen beveiligen. Senior, lead en manager rollen laten daarom de grootste salarisstijgingen zien.

Erik: Dat is logisch, want een prototype bouwen met een API is één ding. Een AI-systeem draaiende houden in een bank, een ziekenhuis of een telecombedrijf is een ander verhaal. Daar wil je iemand die snapt hoe modellen falen, hoe je kosten beheerst en hoe je voorkomt dat je over een jaar vastzit aan één leverancier.

Linda: De data komt uit Singapore, maar het beeld komt overeen met wat we in Nederland en Duitsland ook horen. Recruiters melden al maanden dat vacatures voor pure backend-ontwikkelaars zonder AI-component langer openstaan, terwijl rollen waarin machine learning of LLM-integratie zit binnen weken gevuld zijn.

Erik: NodeFlair noemt het ook expliciet: AI is geen nice-to-have meer, het is een direct salarisvoordeel. En dat zet druk op opleidingen, op werkgevers en op ingenieurs die nu zonder die kennis aan hun bureau zitten.

Linda: Wat dit laat zien, is dat de loonkloof in tech opnieuw opentrekt langs een nieuwe lijn. Niet meer alleen tussen frontend en backend, of tussen cloud en on-premise, maar tussen mét en zónder AI-ervaring. Werkgevers betalen die premie omdat het aanbod simpelweg te krap is.

Erik: In Nederland zien we dat banken en verzekeraars al interne AI-academies opzetten. ABN Amro, ING en Achmea investeren stevig in bijscholing, juist omdat senior AI-engineers op de externe markt nauwelijks te krijgen zijn, en als ze er zijn, voor pakketten die richting de twee ton gaan.

Linda: En dat raakt ook het mkb. Een middelgroot softwarebedrijf in Eindhoven of Groningen kan die salarissen niet matchen. Die zal moeten kiezen: zelf opleiden, samenwerken met hogescholen, of accepteren dat AI-werk wordt uitbesteed.

Applied Materials koopt NEXX van ASMPT om grotere AI-chips te kunnen verpakken.

Linda: Applied Materials, een van de grootste leveranciers van chipmachines ter wereld, neemt de NEXX-divisie over van het Aziatische ASMPT. NEXX is gespecialiseerd in depositieapparatuur voor zogeheten panel-level packaging, dat is de techniek waarmee je grote, complexe AI-chips opbouwt uit meerdere componenten op één paneel.

Erik: En dat is precies waar de chipindustrie nu naartoe beweegt. Een moderne AI-versneller, denk aan een Nvidia Blackwell of een AMD MI-serie, is allang geen enkel stukje silicium meer. Het zijn meerdere chiplets die op een geavanceerd substraat aan elkaar geplakt worden, met razendsnelle verbindingen ertussen.

Linda: Applied zegt dat de deal binnen enkele maanden rond is, zonder dat er goedkeuring van regelgevers nodig is. Een bedrag is niet genoemd.

Erik: Jarenlang ging chipinnovatie vooral over kleinere transistors. Maar die schaalverkleining wordt steeds duurder en moeilijker. Dus zoeken bedrijven prestatiewinst nu in hoe je chips combineert, koelt en verbindt. Panel-level packaging is daarvoor cruciaal: je werkt op grotere oppervlakken, dus je kunt meer geheugen en meer rekenkernen samenbrengen.

Linda: TSMC, Samsung en Intel investeren miljarden in vergelijkbare technologie. Dat Applied nu NEXX binnenhaalt, betekent dat die fabrikanten straks bij één Amerikaanse leverancier terecht kunnen voor de hele gereedschapskist.

Erik: ASML is wereldkampioen in lithografie, dus het printen van chippatronen. Maar de keten erna, het verpakken en verbinden, is altijd het terrein geweest van anderen. Dat Applied daar nu zwaarder op inzet, betekent dat Veldhoven en Eindhoven scherper moeten kijken hoe ze in die volgende stap relevant blijven, bijvoorbeeld via Besi in Duiven, dat in advanced packaging een sterke positie heeft.

Linda: En het laat ook zien hoe gespannen deze markt is. Eén overname zonder regelgever-check, terwijl een Chinese bieder op hetzelfde stuk technologie waarschijnlijk maandenlang vragenlijsten zou moeten invullen.

Linda: Even een kleine onderbreking. Luister je vaker naar The State of Tech? Druk dan op de likeknop en abonneer je, zodat je nooit een aflevering mist. Oké, verder.

AI-systeem RAVEN ontdekt meer dan honderd verborgen exoplaneten in NASA-data.

Erik: Astronomen van de Universiteit van Warwick hebben een AI-systeem gebouwd dat ze RAVEN noemen. Ze hebben het losgelaten op data van NASA's TESS-missie, een ruimtetelescoop die naar minuscule helderheidsdips in sterren kijkt. Resultaat: ruim honderd bevestigde exoplaneten, waarvan 31 helemaal nieuw, plus duizenden veelbelovende kandidaten.

Linda: RAVEN heeft observaties van meer dan 2,2 miljoen sterren over vier jaar geanalyseerd. Dat is een hoeveelheid data die een mensenteam in een carrière niet doorploegt. En het systeem vond niet alleen standaard werelden, maar juist de zeldzame: planeten met een omlooptijd korter dan een dag, en planeten in de zogeheten Neptunische woestijn, een regio waar je ze eigenlijk niet zou verwachten.

Erik: Wat opvallend is, is dat RAVEN signalen oppikt die klassieke algoritmes wegfilteren als ruis. Een korte, onregelmatige dip in helderheid is voor een traditioneel filter een artefact, voor een goed getraind neuraal netwerk kan het een planeet zijn die in achttien uur om zijn ster vliegt.

Linda: En dat heeft consequenties voor het wereldbeeld in de astronomie. Als de Neptunische woestijn toch niet leeg blijkt, dan kloppen de modellen over hoe planeetstelsels ontstaan niet helemaal. Dan moeten die theorieën worden bijgesteld.

Erik: Nederland zit diep in dit soort missies. SRON in Leiden en Groningen bouwt instrumenten mee voor toekomstige ESA-telescopen zoals PLATO en Ariel. De pijplijnen die in Warwick zijn ontwikkeld, kunnen één-op-één worden hergebruikt voor die Europese missies. Dat scheelt jaren werk en miljoenen aan rekentijd.

Linda: Wat dit ook duidelijk maakt: AI is niet alleen een tool voor commerciële chatbots of marketingteksten. In de wetenschap doet het inmiddels ontdekkingen die anders simpelweg niet gevonden zouden zijn.

Amerikaanse staten rollen in hoog tempo nieuwe AI-wetten uit, federaal blijft het stil.

Linda: In de Verenigde Staten gaat het hard op staatsniveau. Connecticut heeft een breed AI-wetsvoorstel aangenomen dat grensmodellen, chatbots, AI op de werkvloer en herkomst van content regelt. Maryland heeft een wet getekend die bepaalde algoritmische prijsdiscriminatie verbiedt. Colorado werkt aan een vervanger voor de bestaande Colorado AI Act, met meer nadruk op transparantie.

Erik: En dan zijn er nog wetsvoorstellen over chatbots die opschuiven in Oklahoma, Hawaï, Michigan en New York. Het patroon is duidelijk: zolang Washington geen federale AI-wet aanneemt, vullen staten dat gat zelf in. Met als gevolg een lappendeken die voor bedrijven een nachtmerrie kan worden.

Linda: Een chatbotbouwer die in heel Amerika wil opereren, moet straks rekening houden met regels die per staat verschillen op het gebied van transparantie, leeftijdsverificatie, dataopslag en aansprakelijkheid. Dat is precies waarom de tech-industrie al jaren bij het Congres lobbyt voor één federaal kader.

Erik: Tegelijk laat Europa zien dat één kader, de AI Act, ook geen wondermiddel is. Implementatie loopt vertraging op, definities zijn voor discussie vatbaar en handhaving is per lidstaat anders. De vraag is dus niet of regulering komt, maar hoe ingewikkeld het wordt.

Linda: Voor Nederlandse SaaS-bedrijven die de Atlantische sprong hebben gemaakt, denk aan Bird, Mollie of Adyen, betekent dit extra juridische uren. Een chatbot die in Texas mag, kan in New York buiten de wet vallen. De Autoriteit Persoonsgegevens kijkt bovendien mee vanuit de AI Act-kant.

Erik: Wat dit duidelijk maakt: AI-regulering is geen ver-van-mijn-bedshow meer. Het zit in elke productroadmap, in elk contract en in elke risicoanalyse die een bestuur dit kwartaal op tafel krijgt.

Fitch waarschuwt dat AI cyberbeveiliging op korte termijn juist kwetsbaarder maakt.

Erik: Kredietbeoordelaar Fitch Ratings heeft een rapport uitgebracht waarin het stelt dat AI in cyberbeveiliging op korte tot middellange termijn meer kwetsbaarheden creëert dan oplossingen. De drempel voor aanvallers gaat omlaag, het volume van aanvallen schiet omhoog, en de risico's bij toeleveranciers nemen toe.

Linda: Fitch noemt expliciet Anthropics zogeheten Mythos-model als voorbeeld van AI die kwetsbaarheden op schaal kan opsporen. Vroeger kostte het opsporen van een zero-day weken handmatig werk van dure specialisten. Nu kan een model duizenden codebibliotheken in een nacht doorlichten.

Erik: Het probleem is asymmetrisch. Een verdediger moet alle gaten dichten, een aanvaller hoeft er één te vinden. Als AI het zoeken naar dat ene gat tien keer goedkoper maakt, ontstaat een explosie aan aanvalsmogelijkheden. Cyberverzekeraars passen hun polissen al aan: hogere premies, strengere uitsluitingen en meer eisen aan het beveiligingsniveau van klanten.

Linda: En dat raakt iedereen, van ziekenhuizen tot gemeenten tot de logistieke sector. Want als je verzekering plotseling AI-gedreven aanvallen uitsluit, sta je er bij een incident alleen voor.

Erik: Het Nationaal Cyber Security Centrum waarschuwt al langer dat juist het mkb en lokale overheden achterlopen op basale beveiliging. Als de aanvalskosten dalen door AI, worden die organisaties pas écht aantrekkelijke doelwitten. Een ransomware-aanval op een middelgrote gemeente is geen scenario meer, het is een kwestie van wanneer.

Linda: De conclusie van Fitch is hard: AI gaat cyberbeveiliging op termijn helpen, maar de komende jaren is het netto een minpunt voor de verdediger. Dat is geen prettig bericht voor een bestuurder die nu zijn IT-budget moet vaststellen.

Apple laat zijn net-cash-neutral doel los en bereidt zich voor op grote AI-investeringen.

Linda: Tot slot iets wat veel analisten verraste. Apple, jarenlang het bedrijf dat zichzelf had opgelegd om netto kasneutraal te zijn, dus evenveel cash als schuld, laat dat doel los. Dat gebeurde stilletjes bij de presentatie van de tweede kwartaalcijfers van 2026, gekoppeld aan een nieuw aandeleninkoopprogramma van honderd miljard dollar.

Erik: En dat is meer dan boekhouding. Apple geeft hiermee aan dat de aanstaand CEO John Ternus ruimte krijgt om groot in te kopen. Denk aan datacenters, AI-chips, mogelijk zelfs een grote overname. Tot nu toe profileerde Apple zich met AI op het apparaat zelf, privacyvriendelijk en lokaal. Maar de concurrentie van OpenAI, Google en Anthropic draait op gigantische cloudinfrastructuur, en daar liep Apple achter.

Linda: Wat opvallend is, is de timing. Tim Cook draagt het stokje over en bijna direct verdwijnt een financiële discipline die jarenlang heilig was. Dat suggereert dat intern allang besloten was dat de oude koers niet houdbaar is in een AI-tijdperk.

Erik: Apple zit op een berg cash, ergens rond de honderdzestig miljard dollar. Dat is genoeg om een Perplexity, een Mistral of zelfs een Anthropic-belang te kopen zonder een cent te lenen. Geruchten over zo'n deal gaan al maanden rond, en deze beleidswijziging maakt het scenario plausibeler.

Linda: Als Apple zwaarder inzet op cloud-AI, betekent dat nieuwe API's, nieuwe ontwikkeltools en mogelijk een nieuwe verdeling van inkomsten in de App Store. Nederlandse studio's die nu vooral on-device bouwen, krijgen er een hele dimensie bij.

Erik: En een glimlach voor de afsluiter: het bedrijf dat ooit zei "we hebben geen behoefte aan andermans datacenters", staat nu op het punt er hele rijen bij te gaan bouwen. De cirkel is rond.

Linda: Vandaag hadden we het over: hogere salarissen voor ingenieurs met AI-skills, Applied Materials dat NEXX inlijft, een AI die honderd nieuwe exoplaneten ontdekt, de Amerikaanse staten die hun eigen AI-wetten schrijven, Fitch dat alarm slaat over AI in cyberbeveiliging, en Apple dat zijn financiële heilige huisje sloopt voor AI.

Erik: Meer weten of reageren? Ga naar thestateoftech.nl of mail ons op info@doorzetters.net.

Erik: State of Tech, de techwereld in 15 minuten.